mr. Francis van Leeuwen

Francis van Leeuwen studeerde rechten aan de Erasmus Universiteit Rotterdam, waar zij in 1997 afstudeerde. Tijdens haar studie werd haar interesse voor het familierecht gewekt door colleges van professor Hoefnagels, die haar ook in aanraking bracht met mediation als vakgebied. Ter verdieping van haar specialisatie voltooide zij in 2009 de juridische specialisatieopleiding van de vereniging Familierecht Advocaten Scheidingsmediators (vFAS), gevolgd door een afzonderlijke mediationopleiding.

Na haar afstuderen in 1997 trad Van Leeuwen toe tot de advocatuur, aanvankelijk zonder de vaste intentie advocaat te worden. Een vroege ervaring waarbij zij de praktijk van een zwangerschapsverlof-vervangende collega waarnam — een praktijk die voor een groot deel uit familierechtzaken bestond — bleek bepalend voor haar verdere loopbaan. Vanwege de zorg voor twee jonge kinderen liet de formele beëdiging nog even op zich wachten; op 22 februari 2002 werd zij beëdigd als advocaat. In de jaren daarna bouwde zij haar expertise in het familierecht verder uit en richtte zij uiteindelijk Family Matters op, een kantoor in Schiedam dat volledig is toegespitst op familiekwesties en bemiddeling.

Van Leeuwen staat cliënten bij in uiteenlopende familiezaken, van echtscheidingen met complexe financiële nevenvoorzieningen tot geschillen over zorg- en omgangsregelingen. In een procedure bij de Rechtbank Rotterdam in december 2025 werden tijdens de mondelinge behandeling alsnog definitieve afspraken over de zorgregeling bereikt, die vervolgens in de beschikking werden vastgelegd; bij de berekening van de kinderalimentatie week de rechtbank af van het standaard woonbudget en hield zij rekening met de werkelijke woonlasten en een tijdelijke schuldaflossing. In een eerdere zaak uit november 2023 stond zij een partij bij in een procedure over herziening van co-ouderschap en kinderalimentatie nadat de man was verhuisd, waarbij de gewijzigde situatie ook doorwerkte in de verdeling van kinderopvangkosten. In een echtscheidingszaak uit juli 2022, waarbij partijen gehuwd waren onder huwelijkse voorwaarden met een finaal verrekenbeding, begeleidde zij de afwikkeling van de daarmee samenhangende vermogensrechtelijke nevenvoorzieningen.

Van Leeuwen is aangesloten bij de vFAS en werkt tevens volgens de Op-een-lijn-methode, een oplossingsgerichte werkwijze waarbij twee advocaten samenwerken aan een gezamenlijke oplossing en uitdrukkelijk afzien van procederen. Deze methode past zij toe als alternatief voor gevallen waarin klassieke mediation niet haalbaar blijkt.