mr. Channa Ch. Samkalden

Samkalden studeerde rechtsgeleerdheid aan de Universiteit van Amsterdam, met als bijzondere aandachtsgebieden constitutioneel recht, bestuursrecht en internationaal recht. Tijdens haar studietijd was zij actief als bestuurslid van verschillende studentenorganisaties, waaronder de Organisatie voor Belangenbehartiging van Amsterdamse Studenten en het Interstedelijk Studentenoverleg. Aansluitend vertrok zij naar Florence, waar zij aan het Europees Universitair Instituut een promotieonderzoek uitvoerde over godsdienstvrijheid en de scheiding van kerk en staat in Europees rechtsvergelijkend perspectief. Zij rondde dit proefschrift — getiteld "Believing in secular states" — af in 2008.

Nog tijdens haar promotietraject werkte Samkalden in 2005 en 2006 als docent constitutioneel recht aan de Universiteit van Amsterdam. Van 2007 tot 2008 vervulde zij de functie van juridisch specialist bij de afdeling Constitutionele Zaken en Wetgeving van het Ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties, met een specifieke focus op grondrechten. Na het afronden van haar proefschrift werd zij op 26 augustus 2008 beëdigd als advocaat en trad zij in dienst bij het kantoor Brinkhof in Amsterdam, waar zij werkzaam was op het terrein van mensenrechten, mediarecht, octrooirecht, persrecht en privacyvraagstukken. In maart 2011 maakte zij de overstap naar Prakken d'Oliveira Human Rights Lawyers, waar zij sindsdien haar praktijk opbouwde en uitbreidde tot het partnerschap dat zij thans bekleedt.

De cliënten van Samkalden zijn veelal individuen, maatschappelijke organisaties en gemeenschappen die schade ondervinden van het handelen van grote ondernemingen in het buitenland. Een van de meest spraakmakende zaken die zij voerde, betreft de procedure die Vereniging Milieudefensie en vier Nigeriaanse boeren aanspanden tegen Shell wegens olievervuiling van landbouwgrond in de Nigerdelta. In die zaak bestond een aanzienlijk deel van het werk uit het bestrijden van procedurele verweren: Shell betwistte de bevoegdheid van de Nederlandse rechter, de ontvankelijkheid van Milieudefensie en de eigendomsrechten van de boeren. Het gerechtshof stelde Milieudefensie op alle procedurele punten in het gelijk en oordeelde dat de Nederlandse rechter bevoegd is zich uit te laten over de aansprakelijkheid van een Nederlandse multinational voor activiteiten in het buitenland. Deze uitspraak geldt als een mijlpaal in het Europese aansprakelijkheidsrecht voor multinationals. Meer in het algemeen richt Samkalden zich op zaken waarin slachtoffers van ondernemingsactiviteiten in lagelonenlanden of kwetsbare regio's proberen juridische erkenning en compensatie te verkrijgen via de Nederlandse rechter.

Samkalden publiceert geregeld over haar vakgebied. Zij schreef bijdragen aan internationale bundels over civielrechtelijke aansprakelijkheid voor mensenrechtenschendingen, waaronder een hoofdstuk in het door Oxford University Press uitgegeven werk "Human Rights Litigation against Multinationals in Practice" (2021) en een bijdrage aan een handboek van het Bonavero Institute of Human Rights (2022). Eerder publiceerde zij in het Business and Human Rights Journal over de gevolgen van de zaken Vedanta en Kiobel voor de aansprakelijkheid van moedervennootschappen. Zij is lid van de adviescommissie rechtsstatelijkheid van de Orde van Advocaten, een functie die zij bekleedt sinds mei 2018, en bestuurslid van de Vereniging voor Burgerlijk Recht, waarbij zij zich in mei 2021 aansloot.