mr. Herman Berendsen

Na de middelbare school voltooide Berendsen de Pedagogische Academie, waarna hij als werkend professional de opleiding Nederlands recht afrondde en vervolgens de Beroepsopleiding Advocatuur. Ter verdieping van zijn juridische specialisme volgde hij aansluitend de Post Academische opleiding Onderwijsrecht aan de Vrije Universiteit Amsterdam. Daarnaast volgde hij diverse andere specialisaties op het terrein van het onderwijsrecht.

Berendsen begon zijn loopbaan in 1983 als onderwijzer in het primair onderwijs. In de jaren daarna maakte hij de overstap naar verschillende adviesfuncties voor schoolbesturen in het funderend onderwijs. Gedurende deze periode besloot hij rechten te studeren en de stap naar de advocatuur te zetten. Op 29 juni 2012 werd hij beëdigd als advocaat. Sindsdien bouwde hij zijn praktijk op als partner-advocaat bij Sijben & Partners in Heerlen, met een exclusieve focus op het onderwijs. In 2015 richtte hij samen met enkele collega's Het Onderwijskantoor op, een juridisch samenwerkingsverband dat schoolbesturen in het primair, voortgezet en middelbaar beroepsonderwijs adviseert en bijstaat.

De praktijk van Berendsen bestaat vrijwel geheel uit schoolbesturen en onderwijsinstellingen. In aanbestedingszaken procedeert hij geregeld in kort geding over de rechtmatigheid van gunningsbeslissingen. Zo vertegenwoordigde hij in november 2025 een inschrijver in een aanbestedingsprocedure voor kantoormeubilair van een gemeente, waarbij hij met succes betoogde dat de inschrijving van de beoogde winnaar niet voldeed aan het Programma van Eisen zoals toegelicht in de Nota van Toelichting. De voorzieningenrechter verbood gunning aan die partij en gelastte uitsluiting van de inschrijving en herbeoordeling van de overige inschrijvingen. In onderwijsrechtelijke geschillen trad hij in mei 2025 op voor het bevoegd gezag van een bijzondere school dat een kind de toelating had geweigerd. De voorzieningenrechter oordeelde dat het bevoegd gezag in redelijkheid niet tot die beslissing had kunnen komen en gelastte toelating van het kind op straffe van een dwangsom. Eerder, in februari 2025, was hij betrokken bij een bestuursrechtelijke procedure bij de Afdeling bestuursrechtspraak van de Raad van State over een afgewezen aanvraag van twee Heerlense schoolbesturen voor een experiment op het gebied van samenwerking tussen regulier en speciaal onderwijs.

Berendsen is lid van de Vereniging voor Onderwijsrecht. Daarnaast neemt hij meerdere keren per jaar deel aan de Raad van Advies voor het primair en voortgezet onderwijs. Hij publiceerde onder meer in het vakblad School & Wet over bestuurlijk handhavingsinstrumentarium in het onderwijs, de waarde van het diploma in crisistijden, aanbestedingsperikelen en het toezicht van de Inspectie van het Onderwijs. Ook publiceerde hij over nieuwe aanbestedingsregels en, eerder in zijn loopbaan, over de Wet inschakeling werkzoekenden in het tijdschrift Sociaal Recht.