mr. Bianca Rafaela

Rafaela studeerde van 1999 tot 2005 rechten aan de Universiteit Leiden, met als afstudeerrichtingen civiel recht en ondernemingsrecht. De weg naar Leiden verliep via verschillende stappen: na haar middelbare schooltijd op Curaçao keerde zij terug naar Nederland, behaalde alsnog haar havodiploma en voltooide aansluitend de hbo-opleiding Management, Economie en Recht, waarvan de propedeuse haar toegang gaf tot de rechtenstudie. Parallel aan haar studie deed zij vrijwilligerswerk bij de Haagse Wetswinkel, waar zij juridisch advies verstrekte en tevens als bestuurslid actief was.

Na haar afstuderen werkte Rafaela een jaar bij het Juridisch Loket, waar zij cliënten op uiteenlopende rechtsgebieden adviseerde. Op 17 augustus 2007 werd zij beëdigd als advocaat in Rotterdam en trad zij in dienst bij een advocatenkantoor, waar zij aanvankelijk een brede praktijk opbouwde. Gedurende één jaar wijdde zij zich uitsluitend aan het strafrecht. Op 1 december 2012 richtte zij Advocatenkantoor Rafaela op, dat zij sindsdien leidt. Het kantoor is gevestigd aan het Gerrit Sterkmanplein in Rotterdam en telt inmiddels meerdere advocaten in dienst.

De praktijk van Rafaela beslaat een breed palet aan rechtsgebieden, waarbij personen- en familierecht en strafrecht de zwaarste onderdelen vormen. In familierechtzaken treedt zij op in kwesties rond het ouderlijk gezag: zo vertegenwoordigde zij in november 2025 een belanghebbende in een procedure over beëindiging van het gezamenlijk gezag, waarbij de rechter het gezag uitsluitend aan de vader toewees. In civiele zaken staat zij zowel particulieren als kleine ondernemers bij; in een kort geding in november 2025 bereikte zij voor haar cliënte een schorsing van een besluit tot ontzetting uit het lidmaatschap van een volkstuinvereniging, onder de voorwaarde dat de cliënte tijdig in beroep zou gaan bij de Algemene Ledenvergadering. In strafrechtelijke zaken trad zij in september 2025 op als raadsvrouw voor een verdachte die werd veroordeeld voor mishandeling van een minderjarige; de rechtbank legde een voorwaardelijke gevangenisstraf op gecombineerd met een taakstraf van 120 uur. Naast haar Rotterdamse praktijk houdt zij spreekuren in Dordrecht en Capelle aan den IJssel voor minderbedeelden.

Rafaela is te horen in de podcastserie De uitvoering van het ministerie van Justitie en Veiligheid, in een aflevering over de Raad voor Rechtsbijstand. Eerder verzorgde zij een vast item in een radioprogramma voor de Antilliaanse gemeenschap, waarin zij luisteraarsvragen over juridische onderwerpen beantwoordde. Stichting Ocan, die Nederlanders met Caribische wortels in het licht plaatst, wijdde eerder een portret aan haar.