mr. Geert-Jan Knoops

Knoops doorliep de havo aan het Pleincollege Bisschop Bekkers in Eindhoven. Aansluitend volgde hij van 1977 tot 1980 een opleiding aan de pedagogische academie, waarna hij tot 1982 een officiersopleiding voltooide bij het Korps Mariniers. Vanaf 1982 studeerde hij civiel recht aan de Katholieke Universiteit Brabant, waar hij in 1987 afstudeerde. Ter verdieping studeerde hij strafrecht aan het Willem Pompe Instituut van de Rijksuniversiteit Utrecht. In 1998 promoveerde hij aan de Universiteit Leiden op het proefschrift Psychische overmacht en rechtsvinding. Een tweede doctorsgraad behaalde hij in 2004 aan de National University of Ireland in Galway, met het proefschrift The prosecution and defense of peacekeepers under international criminal law.

Na zijn afstuderen in 1987 trad Knoops toe tot het kantoor van Max Moszkowicz sr., waar hij zijn eerste jaren als strafrechtadvocaat doorbracht. Hij werd op 7 januari 1987 beëdigd als advocaat. In 1994 begon hij een eigen praktijk, samen met zijn echtgenote Carry Hamburger. Per 1 februari 2003 werd hij benoemd tot bijzonder hoogleraar strafrecht en strafprocesrecht aan de Universiteit Utrecht, een functie die hij combineerde met zijn advocatenpraktijk. Vanaf 2005 was hij voor een periode voorzitter van het Willem Pompe Instituut. Knoops' Advocaten heeft naast een vestiging in Amsterdam ook een kantoor in Den Haag, van waaruit zaken voor het Internationaal Strafhof worden behandeld.

De praktijk van Knoops omvat uiteenlopende strafzaken op nationaal en internationaal niveau. In januari 2026 trad hij op als raadsman namens de verdachte in een zaak waarbij de rechtbank Overijssel een gevangenisstraf van tien jaar en acht maanden oplegde wegens medeplegen van witwassen en deelneming aan een criminele organisatie; in dezelfde zaak werd de ontneming van wederrechtelijk verkregen voordeel vastgesteld op ruim 1,6 miljoen euro. In december 2025 verdedigde hij een verdachte in een zedenzaak voor de rechtbank Midden-Nederland, die eindigde in vrijspraak: de rechtbank oordeelde dat het dossier onvoldoende steunbewijs bevatte voor de ten laste gelegde handelingen. Naast deze nationale strafzaken behandelt Knoops ook internationale procedures; zo trad hij op voor verdachten voor het Joegoslaviëtribunaal, het Rwandatribunaal en het Sierra Leonetribunaal en vertegenwoordigde hij cliënten in uit- en overleveringszaken. Tot de bekende zaken uit zijn loopbaan behoren de verdediging van marinier Eric O., Ernest Louwes in de Deventer moordzaak, Geert Wilders, Marco Borsato en Khadija Arib.

Naast zijn advocatenpraktijk is Knoops bijzonder hoogleraar aan de Universiteit Utrecht en was hij verbonden als hoogleraar aan de Universiteit van Amsterdam. Hij is anno 2025 nog actief als reserve-officier in de rang van luitenant-kolonel bij het Korps Mariniers. In 2009 werd hij benoemd tot officier in de Orde van Oranje-Nassau. Hij publiceerde een reeks juridische werken over internationaal strafrecht en strafprocesrecht, waarnaast hij ook boeken schreef voor een breder publiek; zijn meest recente titel Als de rechtsstaat faalt, verschenen in mei 2025, bereikte de Bestseller 60.