ECLI:NL:RBOBR:2025:3256, Rechtbank Oost-Brabant, 05-06-2025, 11516355 — RBOBR:2025:3256

Samenvatting

Kan een werknemer van zijn arbeidsovereenkomst af voordat hij is gestart? Wanneer begint de wettelijke opzegtermijn van een arbeidsovereenkomst te lopen en) handelt een werknemer onrechtmatig door de arbeidsovereenkomst al op te zeggen vóórdat hij met zijn werkzaamheden bij werkgever is gestart? Werknemer heeft in september 2024 met werkgever (een internationaal opererende inkooporganisatie) een arbeidsovereenkomst gesloten met als startdatum 1 mei 2025. Ongeveer vijf maanden voor de startdatum zegt werknemer de arbeidsovereenkomst op. Vanwege een promotieaanbod wil werknemer blijven werken bij zijn huidige werkgever (een concurrent van de nieuwe werkgever). Werkgever is van mening dat zij recht heeft op een schadevergoeding omdat 1) werknemer de afgesproken opzegtermijn van drie maanden niet in acht heeft genomen aangezien de wettelijke opzegtermijn pas ná aanvang van de werkzaamheden gaat lopen of 2) werknemer onrechtmatig heeft gehandeld door al vóór aanvang van de werkzaamheden de arbeidsovereenkomst op te zeggen. Werknemer is het daar niet mee eens. Volgens hem begint de wettelijke opzegtermijn al te lopen nadat de arbeidsovereenkomst is gesloten en heeft hij niet onrechtmatig gehandeld. De kantonrechter is van oordeel dat werknemer gelijk heeft en de wettelijke opzegtermijn al begint te lopen op het moment dat de arbeidsovereenkomst is gesloten. De Hoge Raad heeft in 1917 namelijk geoordeeld dat de normale regels van opzegging al gelden nadat de arbeidsovereenkomst is getekend maar nog geen arbeid is verricht. Dit betekent dat werknemer de wettelijke opzegtermijn in acht heeft genomen. Daarnaast is geen sprake van onrechtmatig handelen van werknemer. Een werknemer die vóór de startdatum gebruik maakt van zijn recht om de arbeidsovereenkomst op te zeggen en daarbij de geldende opzegtermijn in acht neemt, handelt in beginsel niet onrechtmatig. Dit kan anders zijn bijvoorbeeld in het geval de werknemer met opzet een arbeidsovereenkomst sluit om bij een andere werkgever een beter (promotie)aanbod te kunnen krijgen. Werkgever heeft onvoldoende aangetoond dat van een dergelijke situatie sprake is. Werknemer hoeft werkgever dus geen schadevergoeding te betalen.